BESIX 9 dagen en nachten aan het werk in Antwerpse Kennedyspoortunnel

In opdracht van infrastructuurbeheerder Infrabel en haar dochteronderneming TUC RAIL, heeft BESIX gedurende negen opeenvolgende dagen in februari werken uitgevoerd aan de Kennedyspoortunnel in Antwerpen. Om de veiligheid te garanderen, werd het treinverkeer gedurende die periode onderbroken en omgeleid. De werken kaderden in de modernisering van de 50 jaar oude tunnel en werden succesvol afgerond.

9 dagen non-stop voor een veiligere tunnel

De Kennedyspoortunnel, die de linker- met de rechteroever van Antwerpen verbindt, dateert van 1969. Hoog tijd dus om de veiligheidsuitrusting aan te passen aan de hedendaagse normen. Tijdens een negen dagen lange onderbreking in de krokusvakantie, hebben de BESIX teams daarom dag en nacht verschillende moderniseringswerken uitgevoerd.

Over een afstand van 3,5 km, werden de oude kabelgoten naast de sporen uitgebroken en nieuwe geplaatst. Daar komen later heel wat nieuwe kabels in die gescheiden worden gehouden om interferentie te voorkomen tussen de verschillende typen kabels. Er werden ook nieuwe roostervloeren geplaatst in de ventilatieschacht, en nooduitgangen werden aangepast inclusief nieuwe brandwerende deuren om te voldoen aan de nieuwste veiligheidsnormen.

Slechts één toegang in een 50 jaar oude tunnel

De race tegen de klok in een beperkte ruimte, stelde het team voor verschillende uitdagingen, niet in het minst op logistiek vlak. De tunnel ligt zo’n 10 meter onder de Schelde en is zo’n 1,7 km lang. Met slechts één enkele in- en uitgang die benut werd door zowel mensen, materiaal, als machines, moest het team de activiteiten goed coördineren.

“Om te kunnen werken aan de roostervloeren die gelegen zijn in het midden van de tunnel, werd gedurende 3 dagen een deel van de tunnel onbereikbaar doordat een spoor geblokkeerd was door deze werken. Het was dus belangrijk om de werken goed op elkaar af te stemmen,” aldus Jasper Degraeuwe, Project Ingenieur bij BESIX.

Tijdens de nachten werd ook een rijstrook vrijgemaakt van de Kennedywegtunnel, die in dezelfde koker loopt. Deze extra toegang heeft het team geholpen bij het realiseren van de aangepaste nooduitgangen.

Naast het logistieke, werd het team geconfronteerd met 50-jaar oude infrastructuur, waarvan de originele plannen onbetrouwbaar zijn.

“Tijdens zo’n ‘Totale Lijnonderbreking’ is er geen ruimte voor fouten en dat creëert extra druk voor het team. Het is dan belangrijk om probleem-oplossend te denken als er onverwachte zaken naar boven komen bij het letterlijk blootleggen van bepaalde lagen,” aldus Degraeuwe.

Een ‘family affair’

Dit was echter niet de eerste ‘Totale Lijnonderbreking’ voor BESIX in België. Treinverkeer wordt wel vaker tijdelijk onderbroken om in een recordtempo spoorweginfrastructuur te vernieuwen. Zo ging BESIX vorig jaar voor Infrabel een weekend non-stop aan de slag om grote infrastructuurwerken uit te voeren in Diepenbeek, als onderdeel van het Spartacusproject. Toen werd onder andere een 12-meter lange tunnel onder de sporen geschoven. In Aalter-Beernem, langs een van de drukste treinlijnen in het land, heeft men een soortgelijke operatie uitgevoerd, terwijl het Waalse filiaal van BESIX, Socogetra, hetzelfde deed met een 38 meter lange tunnel die in Braine-le-Compte onder de sporen werd geschoven. Ten slotte werd ook in hartje Antwerpen gebruik gemaakt van een ‘Totale Lijnonderbreking’ om het spoorwegviaduct van Draakplaats te renoveren. Dat team was overigens ook van de partij in de Kennedyspoortunnel om de collega’s te versterken.

Van den Berg, dochteronderneming van BESIX Group die gespecialiseerd is in het aanleggen en beheer van kabel- en pijpleidingsinfrastructuur, heeft eveneens een bijdrage geleverd aan de werken van de Kennedyspoortunnel tijdens de ‘Totale Lijnonderbreking’. Bovendien plaatst Van den Berg momenteel een heleboel tunnel technische installaties alsook alle kabelwerken ( +-36km) voor de voeding en de aansturing van deze technieken. Deze technieken zullen toelaten om in het geval van incidenten in de tunnel op een volledig geautomatiseerde wijze bepaalde mechanismen te activeren zodat de gepaste maatregelen kunnen getroffen worden met het oog op het evacueren van eventuele reizigers alsook het bestrijden van het incident.