Oosterweelverbinding: Vierde element Scheldetunnel afgezonken in Antwerpen

Tijdens een eerdere afzinkpoging werd een onverwachte zandophoping aangetroffen op de bodem van de Schelde, waardoor het tunneldeel opnieuw moest worden opgedreven. Op dat moment was het tunneldeel onder water al vastgemaakt aan het vorige deel met een speciale rubberen afdichting (de GINA-voeg). TM COTU moest die verbinding losmaken en het tunneldeel opdrijven. Dit verliep zonder problemen dankzij een sterke voorbereiding, de aanwezige expertise in het team en de kalmte die werd bewaard.

Het team heeft het tunneldeel vervolgens naar het Doeldok gesleept en gewacht tot doodtij. Dit is een periode waar de stroming minimaal is en de omstandigheden ideaal zijn. Deze keer was de afzinkpoging succesvol en het vierde tunneldeel ligt nu op de bodem van de Schelde.

Nu het vierde element is afgezonken volgt een geplande pauze van één maand. In deze periode wordt de vaargeul verlegd van de rechter- naar de linkeroever, zodat de tunneldelen aan de kant van Rechteroever nu ook kunnen worden afgezonken.

Ondertussen is TM COTU begonnen met het transport van de laatste vier tunneldelen vanuit Zeebrugge, waar ze werden gebouwd. Ze volgen een traject van meer dan 100 kilometer over de Noordzee en Schelde naar Antwerpen. Het vijfde element wordt op 16 oktober afgezonken. Deze planning is onder voorbehoud gezien de vele factoren, zoals weer, wind, stroming en getijden.

TM COTU verwijdert op Rechteroever het laatste stuk grond tussen de Schelde en de inrit van de tunnel. Hierdoor komt er plaats vrij voor het achtste tunneldeel dat hier later dit jaar zal aansluiten op de tunnelinrit die verbonden is met het Oosterweelknooppunt.

De grond diende tot nu toe als veiligheidsbuffer voor scheepvaart die dicht langs de inrit voer. Eens de vaargeul is verlegd, zullen schepen niet langer vlak bij de bouwplaats op Rechteroever varen. De beschermende dijk kan daardoor verdwijnen.

​​De Scheldetunnel is een belangrijk deel van de Oosterweelverbinding. De tunnel zal een nieuwe verbinding onder de Schelde bieden voor gemotoriseerd verkeer, fietsers en de hulpdiensten. Hij bestaat uit twee kokers voor auto’s, een vluchtkoker en een zes meter brede fietskoker. Vanaf 2028 kunnen fietsers erdoor, autoverkeer volgt in 2030.

De bouw van de Scheldetunnel gaat verder dan de technische complexiteit. Het project staat symbool voor verbinding: tusen gemeenshappen, tussen technische disciplines, en nu ook tussen continenten. BESIX is trots met haar expertise te mogen bijdragen aan dit belangrijke stuk infrastructuur en haar kennis te delen met internationale partners.

​TM COTU staat voor Tijdelijke Maatschap Combinatie Oosterweeltunnel. De groep bestaat uit de Belgische bouwgroepen BESIX, Stadsbader Contractors, DEME en Jan De Nul.

De planning van het afzinken is onder voorbehoud en afhankelijk van heel wat factoren, zoals het weer, de wind, golfslag, stroming en getijden. Je kan alle belangrijke updates volgen via www.kanjersopkomst.be.